随着深海采矿的希望逐渐成为现实，人们开始竞相保护海洋深渊，以提取镍、钴和铜等矿物。然而，深海环境潜藏着一些不为人知的风险。根据《科学》杂志最新发表的一篇研究，采矿不仅会破坏海底，还会产生大量噪音，给海洋生物带来困扰。
数十年来，深海矿物开采的讨论从未停止，而这一未来即将到来。由于对日常小工具和电池中矿物的需求不断增加，首次从海底多金属结核中寻找这些资源的努力可能在明年正式启动。这篇新论文的作者发现，这些作业产生的噪音甚至会影响数百公里外的海洋生物。
噪音比摇滚音乐会还要响
在距离矿井约6公里（3.73英里）的地方，噪音可能达到甚至超过摇滚音乐会的音量。这种噪音超过了120分贝的阈值，美国国家海洋渔业局表示，这可能对海洋哺乳动物的行为产生负面影响。这种噪音可以传播到500公里（310英里）外，尽管在晴朗天气下会有所减弱，但仍然高于环境噪音。
论文的作者之一、夏威夷大学海洋学教授克雷格·史密斯（Craig Smith）表示：“对我来说，最大的惊讶是环境噪音水平可能会超过多少。”更糟糕的是，采矿产生的噪音可能是持续不断的。“这种噪音预计将持续数年甚至数十年，”史密斯告诉《The Verge》。
与繁忙港口的噪音主要集中在水面不同，采矿产生的噪音会一直传到海底。船只、挖泥船以及将结核和沉积物带到水面的泵都会发出噪音。
因此，经过的鲸鱼可能会更难以沟通。或者，鲸鱼和其他动物可能会选择完全避开这些区域，这甚至可能影响它们的迁徙。
尽管如此，研究人员并不确切知道这将如何影响海洋生物——问题的很大一部分在于我们对海洋深渊中的生命仍有许多未知。史密斯指出，研究人员在4000米（13123英尺）或更深的探险中发现的绝大多数动物对科学来说都是全新的。
包括甲壳类动物、蠕虫、软体动物、海葵等，史密斯希望能看到更多关于这些生物对噪音敏感性的研究。在这样的深度，阳光无法到达，一些动物已经发展出利用振动或噪音来躲避捕食者或寻找配偶和猎物的感觉系统。
由于采矿尚未开始，史密斯和他的同事们只能根据模型进行预测，无法进行现实世界的观察。他们将重点放在一个可能很快成为深海采矿热点的地区——克拉里昂-克利珀顿区，该地区位于夏威夷和墨西哥之间，富含多金属结核，这是一种海底块状的黑色岩石，含有越来越多用于制造电动汽车电池的金属。
去年，小岛屿国家瑙鲁宣布计划资助克拉里昂-克利珀顿地区的采矿活动。这引发了《联合国海洋法公约》中的一项条款，要求国际海底管理局在明年年中之前制定有关开采结核的新规定。
自那时起，数百名科学家一直在推动停止采矿，直到他们更好地了解其对周围环境的影响。上周，包括帕劳、斐济和萨摩亚在内的一些岛国领导人也呼吁暂停深海采矿。他们警告说，采矿会破坏海底栖息地，贸然行动可能导致生态上重要的物种在被发现之前就灭绝。
史密斯和他的合著者还敦促采矿承包商公布更多关于其采矿设备发出的噪音的数据。该论文指出，明年“如果没有数据透明度和严格的标准与指导方针，将意味着一场大规模、不受控制的实验的开始”。
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